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| 06.05.09 |
Frank
De Winne à Tsukuba |
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Frank De Winne, l'astronaute de l'Agence spatiale européenne de
nationalité belge va devenir le premier commandant européen de la
Station spatiale internationale qu'il dirigera pendant 2 mois, de
septembre à novembre 2009 (). Il doit rejoindre la Station à bord d'un vaisseau Soyouz,
qui décollera le 27 mai. Pour l'heure il poursuit son entrainement.
Accompagné d'André Kuipers, Frank De Winne a séjourné plusieurs
jours au Centre d'intégration et d'entraînement des spationautes
à Tsukuba de la JAXA. Il s'agissait pour De Winne de mieux se familiariser
avec le vaisseau cargo japonais HTV et le bras robotique japonais
qu'il manipulera pour sortir de la section non pressurisée de l'HTV
la palette porte instruments/expériences. Le lancement de ce cargo
spatial est prévu en septembre. Il a récemment été transféré de
Tsukuba au Centre spatial de Tanegashima d'où il sera entièrement
assemblé et préparer en vu de son lancement.
Le programme de F. De Winne ne se limitera pas à seules manipulations
du bras. Outre l'important volet dédié à la recherche scientifique,
à la technologie et l'éducation, l'astronaute européen abordera
la question des vols spatiaux de longue durée en se soumettant à
des expériences liées à leurs effets sur la santé des astronautes.
Chercheurs et médecins ont besoin de savoir comment se comportera
le corps humain pendant un voyage de plusieurs semaines à plusieurs
mois dans l'espace.
Le véhicule de transfert japonais
Le HTV est un véhicule de transfert automatique, nettement moins
complexe que l'ATV Jules Verne car il ne s'amarre pas de façon automatique
à la Station. Son rôle est d'approvisionner le module Kibo JEM et
le reste de la station si besoin est.
Ce véhicule sera le plus gros engin spatial jamais construit par
le Japon. Ses dimensions sont similaires à celle de l'ATV pour un
poids de 16,5 tonnes. Il se compose d'un module pressurisé à l'intérieur
duquel les astronautes pourront travailler lorsqu'il sera amarré
à la Station et d'une section qui n'est pas pressurisée, utilisée
pour transporter les charges utiles qui seront installées sur la
plateforme de Kibo.
A la différence des vaisseaux Progress et ATV, l'HTV n'est pas conçu
pour s'amarrer à la Station. Il sera saisi par le bras de la Station
pour être docker sur le port libre d'Harmony. A la fin de sa mission,
il sera détruit dans l'atmosphère terrestre. Le premier exemplaire
doit être lancé au cours de l'été 2009 par un lanceur H2A depuis
la base spatiale de Tanegashina.
Note
Par ailleurs, la prochaine mission européenne de longue durée a
été confirmée. L'astronaute italien de l'ESA Paolo Nespoli participera
aux Expéditions 26 et 27 en tant qu'ingénieur de vol. Il devrait
partir en novembre 2010 et rentrer sur Terre en mai 2011, après
un séjour de 6 mois dans la Station. Il s'agira de sa seconde mission
spatiale. En effet, en octobre de l'année passée, il a pris part
au vol STS-120 de la Navette qui a livré l'élément de jonction européen
n°2 à l'ISS. Ce dernier, également appelé " Harmony ", est le module
d'interconnexion auquel le laboratoire spatial européen Columbus
s'est arrimé en février dernier. Nespoli a joué un rôle déterminant
dans l'organisation de quatre sorties dans l'espace, à partir de
la Navette et de l'ISS, indispensables pour poursuivre la construction
de la Station.
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Familiarisation de Frank de Winne avec l'utilisation du bras
robotique de Kibo
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Modèle d'essai identique au bras installé sur
Kibo
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Palette externe, installée à l'extérieur
de Kibo
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Salle de contrôle de Tsukuba
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Véhicule de transfert automatique HTV
D'un poids de 16,5 tonnes, l'HTV est
haut de 10 m, large de 4,4 m et capable de transporter 6 tonnes
de charge utile
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Module inférieur
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Module nom préssurisé de l'HTV et son trou à
l'intérieur duquel est logé une palette
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La palette du module non pressurisé de l'HTV
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Crédits ESA / S. Corvaja
/ 2009 |
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