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| 21.05.09 |
Nouveaux
astronautes pour l'ESA |
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L'ESA a présenté aujourd'hui les six nouveaux astronautes qu'elle
vient de recruter. Ces derniers vont rallier le Corps des astronautes
européens afin de commencer leur formation et leur entrainement
dans la perspective des missions futures à bord de la Station spatiale
internationale (ISS) et vers d'autres destinations.
Les nouveaux astronautes sont :
1. Samantha Cristoforetti (Italie)
2. Alexander Gerst (Allemagne)
3. Andreas Mogensen (Danemark)
4. Luca Parmitano (Italie)
5. Timothy Peake (Royaume-Uni)
6. Thomas Pesquet (France)
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De gauche à droite :
Luca Parmitano, Alexander Gerst, Andreas Mogensen, Samantha Cristoforetti,
Timothy Peake and Thomas Pesquet.
Crédits ESA / S. Corvaja |
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Ces astronautes ont été sélectionnés à l'issue d'une procédure de
recrutement lancée à l'échelle européenne en 2008. Choisis sur la
base des 8413 candidatures recevables et à la suite d'une série
de tests psychologiques, médicaux et professionnels, ils sont les
premiers à rejoindre le Corps des astronautes européens depuis 1992,
à la faveur de la deuxième sélection entreprise par l'ESA. La décision
de recruter six astronautes a été prise en tenant compte des occasions
de vol prévues dans le cadre des programmes et activités de l'ESA,
mais également des missions projetées au titre d'un Mémorandum d'Accord
entre l'Agence spatiale italienne (ASI) et la NASA, en accord avec
les autorités italiennes et conformément à la décision prise par
le Conseil de l'ESA en 2002 de créer un corps d'astronautes unique
en Europe.
« Nous sommes à un tournant des activités de l'ESA dans le
domaine des vols habités. L'année dernière, avec le lancement du
laboratoire Columbus et du véhicule de transfert automatique Jules
Verne, l'ESA est devenue un partenaire à part entière de l'ISS.
Nous abordons maintenant une nouvelle phase consistant à utiliser
les capacités exceptionnelles de l'ISS et à préparer l'exploration
internationale de la Lune et de contrées plus lointaines»,
déclare Jean-Jacques Dordain, Directeur général de l'ESA.
« Cette nouvelle phase supposait de recruter des jeunes talentueux,
capables de tirer parti de l'expérience des astronautes en place
et de devenir, progressivement, des représentants de l'Europe dans
l'espace. Avec leurs homologues d'autres pays, ces astronautes européens
sont appelés à consacrer leur énergie et leurs compétences à l'exploration,
à faire bénéficier les habitants de la planète Terre de leur expérience
sans équivalent et de ce qu'ils accompliront dans l'espace, et à
leur transmettre leur confiance dans l'avenir. Ils représentent
tous la génération qui passera de l'orbite terrestre basse à la
Lune », ajoute Jean-Jacques Dordain.
« Je suis très fière du résultat de cette sélection
», déclare Simonetta Di Pippo, Directrice des Vols habités à l'ESA.
« Fière, en tant qu'Européenne, du niveau des candidats, fière
des efforts d'organisation déployés par l'ESA et en particulier
par le Centre des astronautes européens. Ce résultat va au-delà
de nos attentes les plus optimistes : les candidats recrutés sont
remarquables, et la représentation des pays européens dans ce groupe
est de nature à renforcer le soutien de l'Europe aux vols habités
et à l'exploration», continue Simonetta di Pippo. « Etant donné
qu'il est envisagé de prolonger la durée de vie de l'ISS jusqu'en
2020, voire au-delà, j'ai le sentiment que la sélection de ces six
nouveaux astronautes témoigne des intentions de l'Europe».
« C'est un jour très important pour les activités européennes
en matière de vols spatiaux habités », ajoute Simenetta
di Pippo. « Ces jeunes gens sont la prochaine génération d'explorateurs
européens de l'espace. Une carrière fantastique les attend, qui
les conduira à relever un des défis ultimes de notre temps : retourner
sur la Lune et aller au-delà, dans le cadre des activités internationales
d'exploration. »
Les nouveaux astronautes européens commenceront leur entrainement
de base à l'ESA/EAC, à Cologne (Allemagne). Compte tenu de l'achèvement
ou de la conclusion imminente des campagnes de recrutement organisées
par les partenaires ISS de l'ESA, les nouveaux astronautes européens
vont intégrer une nouvelle promotion d'astronautes internationaux
qui seront préparés à exécuter d'autres missions spatiales à destination
de l'ISS à partir de 2013. Jean
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