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| 25.05.09 |
SM4
Retour sur Terre d'Atlantis
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Après une mission pleinement réussi de plus de 12 jours, la navette Atlantis s'est posée sur la base aérienne d'Edwards (Californie), ce qui contraint la NASA à rapatrier la navette en Floride sur le dos d'un Boeing 747 aménagé à cet effet.
Cette mission a permis de rénover le télescope spatial Hubble qui en avait bien besoin après plus de 18 ans en orbite. Les astronautes d'Atlantis ont réparé ce qui devait l'être et installé de nouveaux instruments de façon à prolonger sa durée de vie au moins jusqu'à l'entrée en service du Télescope spatial James Webb qui doit lui succéder. Vers 2013.
Objectifs de SM4
- Installation d'une caméra de nouvelle génération fonctionnant
dans les longueurs d'ondes de l'ultraviolet et du proche infrarouge
(WFC-3) ;
- Installation de COS, un spectromètre fonctionnant dans l'ultraviolet
(le plus sensible jamais installé sur Hubble) ;
- Réparation du spectrographe imageur du Télescope spatial (STIS)
;
- Réparation de la caméra pour observations panoramiques (ACS) ;
- Remplacement des 6 gyroscopes et d'un détecteur d'étoiles pour
le guidage ;
- Remplacement des 6 batteries, en fonction depuis le lancement
d'Hubble ;
- Remplacement du SI C&DH ;
- Installation d'un mécanisme sur le télescope pour faciliter un
rendez-vous orbital et un amarrage en mode automatique en prévision
d'une mission de désorbitation ou autre ;
- Installation des trois derniers NOBLs afin d'assurer la protection
thermique des compartiments à équipement dont l'isolation a été
dégradée par l'environnement spatial.
Wide Field Camera 3
Cette caméra, bien plus moderne que les 2 qui l'ont précédée fonctionnera
dans le visible, l'ultraviolet et le proche-infrarouge (mais pas
simultanément). Elle aura une capacité plus grande à distinguer
des détails et un plus grand champ de vision que la WFC2.
Spectromètre COS
Ce spectromètre ultraviolet a été installé à la place
du Costar, un ensemble de cinq miroirs correctifs qui avait été
installé en 1993 pour corriger un défaut du miroir primaire. Aujourd'hui,
tous les instruments scientifiques d'Hubble prennent en compte ce
défaut de courbure de sorte que le Costar est inutile.
ACS et STIS réparés
La caméra pour observations panoramiques (ACS) et le spectrographe
imageur (STIS) en panne depuis plusieurs mois ont été
réparés.
Spectrographe STIS
Quant au spectrographe STIS qui fonctionne dans 3 longueurs d'ondes
(l'ultraviolet, le visible et le proche infrarouge), il a subi une
panne d'électricité en 2004 et mis en hibernation afin de préserver
la possibilité de le réparer. Ce qui a été fait
Technique
Concernant la charge utile technique, les 6 piles qui stockent l'énergie
nécessaire au Télescope lorsqu'il passe dans l'ombre du Soleil (la
nuit) ont été changées. Les 6 gyroscopes et le détecteur
d'étoiles pour le guidage (FGS) également.
Gyroscopes
Les gyroscopes font partie du système de pointage très sophistiqué
de Hubble. Ils sont au nombre de six, et trois d'entre eux doivent
être parfaitement opérationnels pour pouvoir assurer la stabilité
du Télescope au moment des observations et de calculer précisément
la position de Hubble chaque fois que ce dernier change de position
de pointage.
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Pour mieux connaître l'histoire du télescope
spatial Hubble et des quatre missions de services précédentes,
cette présentation en français faite par Daniel Deak,
responsable du site
(fichier .pdf de 7,3 Mo)
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