| 22.03.06 |
Lancement
réussi des 3 micro-satellites Space Technology 5
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Après plusieurs reports successifs, les trois micro-satellites
de la mission de la NASA ont finalement été mis
à poste avec succès mercredi 22 mars. Ils sont été
lancés par une fusée aéroportée Pegasus
XL, d', larguée à 12 km d'altitude au-dessus
de l'océan Pacifique par un avion Lockeed-1011. D'un poids
unitaire de 25 kg, chaque satellite est conçu pour fonctionner
au moins 90 jours sur une orbite elliptique polaire d'environ 300
X 4500 km d'altitude.
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Largage de la fusée aéroportée Pegasus XL et
mise à feu de son propulseur
Crédits NASA / Orbital Sciences
Corp.
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Les micro-satellites de (ST5) sont des démonstrateurs conçus pour valider
de nouvelles technologies et autres concepts novateurs applicables
à de futures missions scientifiques. Une partie des expériences
montées sur ces micro-satellites s'inscrivent dans le cadre du programme
Millenium de la NASA. Notez que les missions Millenium sont guidées
par les futurs besoins du programme de la Science de la Terre et
de l'espace de la NASA.
Parmi les technologies qui seront validées, figure un système de
communication par transpondeur en bande X et un mini propulseur
fonctionnant avec des gaz froids. En soi, ces technologies n'ont
rien de novatrices sauf qu'elles sont miniaturisées au maximum.
Les deux autres grands objectifs de la mission sont de démontrer
les avantages de l'utilisation d'une constellation de satellites
prenant des mesures simultanées mais dans différents endroits. Ainsi,
des mesures du champ magnétique terrestre sont prévues à l'aide
de magnétocompteurs extrêmement sensibles embarqués sur chacun des
trois satellites. Si l'expérience est avant tout technologique,
le retour scientifique attendu est significatif. Cette expérience
doit permettre aux scientifiques et tracer la carte de l'intensité
et de la direction du champ magnétique de la Terre et de mieux comprendre
les relations du champ magnétique face à la météorologie spatiale
qui affecte notre planète.
La fuse Pegasus XL d'Orbital Sciences Corp.
Pegasus XL n'est pas un lanceur classique. Il s'agit d'une fusée
aéroportée qui utilise l'avion de ligne commercial Lockheed L-1011
pour rejoindre l'altitude de 12 km d'où elle est larguée. Après
une légère phase de chute libre (5 secondes), la fusée met en marche
son moteur et débute sa phase ascensionnelle avant d'éjecter son
passager sur orbite. Dans le cas de la mission Space Technology
5, Orbital Sciences Corp vise une orbite elliptique polaire d'environ
300 X 4500 km d'altitude.
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Les trois micro-satellites de la mission ST5
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Les micro-satellites dans la coiffe de la fusée Pegasus
XL
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La fusée Pegasus XL d'Orbital Sciences Corp.
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Crédit
NASA
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