| |
(Space Exploration Technologies Corporation) a confirmé la
destruction de Falcon 1 en plein vol, environ 40 secondes après
son décollage survenu à 22h40 TU.
Le lanceur semble avoir quitté sa trajectoire pour une raison
encore inconnue et retombé dans l'océan Pacifique.
Premières explications
Suivant les premières investigations,
il se pourrait que l'échec du lancement de la première Falcon 1
ne soit pas imputable au lanceur lui-même, mais à la couverture
thermique qui le protégeait au sol.
Les moteurs des deux étages fonctionnent au kérosène (carburant)
et à l'oxygène liquide (comburant). Ce dernier est maintenu à très
basse température, et pour éviter qu'il se réchauffe sous la latitude
tropicale de l'Ile de Kwalajein, le réservoir du lanceur est entouré,
durant son remplissage jusqu'à la mise à feu, d'une couverture thermique.
Celle-ci est maintenue par un système de Velcro au corps de la fusée,
tandis que des lanières ancrées au sol doivent l'arracher au moment
où l'ensemble commence à s'élever.
Durant l'ascension, des débris de provenance inconnue ont semblé
se détacher de Falcon, tandis que le véhicule spatial se mettait
à tanguer et rouler de façon anormale. Les techniciens avancent
l'hypothèse selon laquelle la couverture thermique, mal arrachée
ou pas arrachée du tout, aurait complètement déséquilibré la fusée
durant son ascension, provoquant des contraintes aérodynamiques
aboutissant à sa destruction.
Ceci n'est actuellement qu'une hypothèse plausible et demande encore
à être confirmé.
FalconSat-2
Ce milsat de l'US Air Force et de la DARPA étudiera le plasma qui
entoure la Terre, un phénomène qui peut affecter gravement les communications
spatiales entre l'espace et la Terre. On pense aux satcoms militaires
et civils mais également aux satellites de positionnement (GPS).
FalconSat-2doit notamment mesurer les effets de ce plasma sur les
satellites de positionnement de la constellation américaine GPS.
Bien que ce système soit ouvert et librement utilisable, il s'agit
avant tout d'un système militaire et l'on comprend mieux l'intérêt
de l'US Air Force à s'assurer du bon fonctionnement de sa constellation.
Falcon 1
Développé sous fonds privés par SpaceX, ce lanceur d'une vingtaine
de mètres se compose de deux étages et certains composants du premier
étage sont réutilisables. Il vise l'orbite basse terrestre et sera
capable de placer des charges utiles de quelque 570 kg.
SpaceX travaille également au développement de Falcon V, un lanceur
plus puissant à trois étages qui utiliserait les deux étages de
Falcon I. Ce lanceur serait capable de placer jusqu'à 2000 kg sur
une orbite de transfert géostationnaire et 6000 kg sur une orbite
basse de 200 kg.
© flashespace & Space
News Int.
Articles connexes
(08.04.06)
(27.03.06)
(10.02.06)
(10.02.06)
(19.12.05)
(16.09.05)
(13.09.05)
|
