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| 05.03.07 |
Envisat,
5 années d'activité opérationnelle |
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Lancé par une Ariane 5 en février 2002, le satellite Envisat tourne
maintenant depuis plus de 5 ans autour de la Terre. Avec 26.000
orbite à son compteur,
a parcouru la distance record de 1 000.000.000 kilomètres, soit
la distance aller-retour Terre - Jupiter ! Mieux encore, l'Agence
spatiale européenne a décidé de prolonger de 5 ans l'activité opérationnelle
du satellite, jusqu'en 2010. Initialement, Envisat ne devait fonctionner
que 5 ans (2002-2007).
Envisat ( ENVIronmental SATellite) est un satellite d'observation
de la Terre doté d'une combinaison tout à fait unique de 10 instruments.
Ceux-ci améliorent considérablement la gamme et la précision des
mesures scientifiques de l'atmosphère, des océans, des surfaces
émergées et des glaces.
Envisat est ni plus ni mois la plate-forme polaire porte instrument
la plus complexe jamais construite. D'ailleurs Envisat marque la
fin d'une époque. Aujourd'hui, les demandes des scientifiques portent
sur de petites plates-formes aux missions bien précises, se focalisant
sur un domaine de recherche bien défini et circonscrit.
Bref, avec 280 gigaoctets de données collectées chaque jour, pour
un total de près de 500 terabytes, l'apport d'Envisat à la compréhension
et la surveillance de notre environnement est considérable. Ces
données sont utilisées au quotidien dans le cadre de GNES, une action
concertée pour la surveillance et la protection de l'environnement
à partir de données spatiales. Mis en place par l'Agence spatiale
européenne et l'Union européenne, GMES vise à faire face aux catastrophes
naturelles, aux pollutions accidentelles ou intentionnelles ou encore
pour prévenir une catastrophe humanitaire.
Quelques exemples des données acquises par Envisat :
L'atmosphère
- bilan radiatif de la Terre
- surveillance de la couche d'ozone
- aérosols et polluants
Terre
- carte de la distribution des forêts, des végétaux
- effets de l'activité humaine (agriculture, urbanisme)
- mesure de l'élévation, ou l'affaissement de terrains à la suite
de tremblements de terre
Océan
- températures de surface des mers
- hauteur des mers
- surveillance du plancton
- surveillance de la pêche illégale
- pollution marine d'origine humaine (accidentelle et intentionnelle)
Glace
- albédo (ou réflectance) des glaces et de la neige
- mesures propres aux glaciers
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