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Bref aperçu des missions de Vision Cosmique 2004 - 2014 qui s'appuient
sur les cinq thèmes suivants :
- Cosmologie et structure de l'Univers ;
- Origine et évolution des galaxies ;
- Histoire de la Voie lactée et de ses voisins ;
- Naissance et formation des étoiles ;
- Origine et évolution des systèmes planétaires.
Les missions de la décennie 2004 - 2014
(2005) et
(2014) visent deux planètes du Système Solaire peu visitées par
les sondes. Comme son nom l'indique, Venus Express tourne depuis
2006 autour de Vénus et BepiColombo, une mission réalisée en étroite
coopération avec le Japon explorera Mercure, la planète la plus
proche du Soleil.
Après les missions ,
Cluster II et Double Star, l'ESA devrait poursuivre l'étude et la
surveillance du Soleil, tant son activité influe sur notre planète
et notre mode de vie. Solar orbiter, en phase de définition, devrait
être lancé en 2015 si son développement arrive à son terme.
Plusieurs observatoires spatiaux seront lancés au cours de cette
décennie. Herschel et Planck seront lancés simultanément en 2008
par une fusée Ariane 5. Planck étudiera le fond cosmologique hyperfréquence
et Herschel, le successeur d'ISO, observera le ciel dans les longueurs
d'ondes de l'infrarouge tout comme le JWST (2011), le successeur
du Télescope spatial Hubble dont l'ESA participe au financement
et à la fourniture d'instruments.
Autre observatoire spatial,
un super Hipparcos. Alors que ce dernier a étudié 100 000 étoiles
avec une grande précision, GAIA (2012) propose une nouvelle dimension,
puisque ce ne sont pas moins d'1 milliard d'étoiles qui seront observées.
En collaboration avec le CNES, l'ESA participe à
(2006) et Microscope (2007). CoRoT est un petit télescope conçu
pour la détection et l'étude des vibrations des étoiles (Sismologie
stellaire) et la recherche des planètes extrasolaires en particulier
les planètes telluriques. Quant à Microscope, il s'agit d'un micro-satellite
dédié à une expérience de physique fondamentale.
Enfin, l'ESA s'engagera dans
une mission de physique fondamentale pure (2012) qui nécessitera
le développement d'un démonstrateur Smart en 2007 (LISA Pathfinder).
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