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02.03.08 Des ravines martiennes des plus récentes   Une équipe de scientifiques de l'Université Brown à découvert des ravines formées par des écoulements d'eau à l'état liquide il ya seulement 1,25 millions d'années, élargissant la période connue pendant laquelle l'eau à coulé sur Mars. Photographiées avec une résolution maximale par MRO, ces ravines se situent sur les parois d'un cratère de Promethei Terra, une région située aux latitudes moyennes de l'hémisphère sud. L'analyse des photos prises par la caméra Hirise de la sonde de la NASA montre à l'évidence qu'elles ont été formées par des écoulements d'eau provenant de la fonte de la neige et de la glace environnante. Il s'agit là d'une des preuves les plus solides d'une activité récente de l'eau à l'état liquide. Il y a seulement 1,25 millions d'années, de la glace d'eau ne s'est pas sublimée comme c'est la règle sur Mars. L'étape liquide intermédiaire, sautée quand l'eau passe directement de l'état solide à l'état gazeux quand elle se sublime, a bien eu lieu, permis par une source de chaleur. Sur la question de la vie, cette découverte signifie que Mars a connu un nombre plus important que l'on pensait de périodes potentiellement habitables (humides et chaudes). Reste à savoir si ces ravines s'apparent à des terreaux fertiles pour l'apparition d'une forme de vie primitive. Il serait intéressant de pousser plus en avant l'analyse des sédiments charriés par cette eau. Premières ravines Les premières ravines sont découvertes en décembre 1997 quand la sonde Mars Global Surveyor envoie une série d'images d'un cratère de 50 km de diamètre situé dans la région de Noachis Terra. Cratère des plus anodins de sorte que les scientifiques s'attendaient à ne rien voir d'exceptionnel. Et pourtant, sur ses parois quelle surprise de découvrir des écoulements en forme de V, formant des ravines s'étirant, pour certaines, jusqu'au plancher du cratère ! Depuis la première ravine vue en 1997, le rythme de leur découverte s'est accéléré non pas à cause d'une recrudescence du phénomène mais tout simplement parce que les sondes qui tournent autour de Mars sont capables de voir des détails toujours plus petits. En 1997, MGS avait une résolution de 1,5 mètre par pixel contre 27 cm pour Mars Reconnaissance Orbiter aujourd'hui !   Ravines martiennes formées il y a environ 1,25 millions d'années Crédits NASA / JPL / University of Arizona   Articles connexes Ravines martiennes suite et peut-être fin !(03.03.08) MRO a-t-elle levé le voile sur l'origine des ravines ? (24.09.07) Des ravines découvertes dans un endroit inhabituel (19.01.07) Histoire de l'exploration martienne(24.12.07) Mars, les dernières découvertes (02.07.07) Mars, une planète vivante ! (08.12.06) Ravines martiennes (suite,) (27.11.06) Une ravine martienne vue par Mars Reconnaissance Orbiter (17.10.06) Ravines martiennes (26.07.06) Une autre hypothèse pour expliquer l'apparition des ravines martiennes (18.04.06) Ravines martiennes versus ravines lunaires (20.03.06)   top       Copyright 2000 - 2008 © flashespace.com. All rights reserved