Mars Express Les instruments scientifiques à bord du
lander Beagle 2
Le Lander Beagle 2, ainsi dénommé en hommage au navire à bord
duquel Charles Darwin eut l’idée de sa théorie de l’évolution,
est un ensemble d'instruments très intégré
comprenant un dispositif de robot mobile destiné à
l'étude de la surface martienne sur le plan géochimique
et exobiologique. Il fournira également des images du terrain
et des roches.
The
Gas Analysis Package (Système d'analyse des gaz)
Ce système comporte plusieurs composants :
Un
four (8 exemplaires) capable d'élever progressivement la température
d'un échantillon solide (roche ou sol). Un système permettant de diriger les gaz générés par le four
vers le spectromètre de masse. Un spectromètre de masse capable de mesurer la quantité de
dioxyde de carbone libéré à chaque étape de la cuisson et de distinguer
les différents isotopes du carbone et pourra également analyser
d'autres gaz comme le méthane.
The
Environmental Sensors (High Resolution Stereo Camera)
Il s'agit d'un ensemble de capteurs qui concernent différents aspects
de l'environnement martien
et capable de prendre des mesures météorologiques comme la pression
atmosphérique, de température de l'air et de vitesse et de direction
des vents.
Parmi ces capteurs se trouve un détecteur UV pour étudier le rayonnement
ultraviolet qui frappe la surface de Mars et des d'instruments capables
d'obtenir des données de la haute atmosphère pendant la phase de
descente du Lander.
Two
Stereo Cameras (deux caméras stéréoscopiques)
Ensemble de deux caméras stéréoscopiques montées sur le bras robotique
pour fournir des images panoramiques du site d'atterrissage et contrôler
la collecte des échantillons.
The
Microscope (Le microscope)
Le miscrope observera les quelques traces de quelques millièmes
de millimètres laissées à la surface de la roche par le broyeur.
Elles révèleront la structure du roc qui aidera à déterminer s'il
est d'origine sédimentaire ou volcanique.
The
Mössbauer Spectrometer (Spectromètre Mossbaüer)
Ce spectromètre est capable d'analyser la minéralogie des roches
et du sol et de déterminer plus particulièrement les états d'oxydation
du fer.
The
X-ray Spectrometer (Spectromètre dans le rayonnement
X)
Ce second spectromètre permettra de connaître la composition élémentaire
(atomique) de l'échantillon étudié qui sera soumis à un bombardement
de particules alpha provenant de deux sources radioactives distinctes
(Fer 55 et Cadmium 109).
The
Mole (La taupe)
La taupe est un ingénieux dispositif enfermé dans une sorte de tube
de lancement qui peut ramper sur plusieurs mètres à la vitesse d'1
cm toutes les 6 secondes dans un rayon de 5 m autour de Beagle 2.
La taupe est conçue pour s'enfoncer sous un rocher et récupérer
des échantillons et les diriger vers le spectromètre de masse pour
analyse.
The
Corer/Grinder (Le dispositif de
forage)
Ce dispositif de
forage comporte une petite meule capable d'ôter la couche superficielle
des roches et d'atteindre des régions saines qui n'ont subi aucune
érosion ou altération et capable de déterminer sa composition chimique
et minéralogique.
Si le caillou se révèle intéressant, un foret peut s'enfoncer dans
la roche et ramener une petite carotte qui sera transférée sur l'atterrisseur
pour y subir des analyses plus poussées.