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Aucune explication a été donnée pour expliquer
la décision de la
d'annuler la répétition générale de
la première tentative de collecte d'échantillons de
la surface de l'astéroïde Itokawa. Retse que les techniciens
relativisent la gravité de l'incident.
L'annulation de la manœuvre de descente de la sonde Hayabusa, qui
se trouvait à moins de 1 kilomètre au-dessus de la surface de l'astéroïde
a également empêché la sonde de larguer le petit robot Minerva qui
devait rebondir contre la surface avant de s'immobiliser.
Aucune explication n'a été donnée par la JAXA pour expliquer cette
décision qui survient après un check-up nominal de la sonde. Bien
que la sonde ait perdu deux roues à réaction de son système de contrôle
d'altitude, rien ne laissait présager un problème.
Toutefois, les techniciens relativisent la gravité de l'incident,
en insistant sur le fait que la raison de l'abandon de la procédure
d'atterrissage et de larguage du robot est avant tout le moment
particulièrement critique où l'anomalie a été détectée, et non sa
nature, peut-être minime ou même sans conséquence.
En effet, en raison de la distance séparant Itokawa de la Terre,
une télécommande en temps réel est impossible, ce qui impose l'automatisation
de toute la procédure. Or, à moins d'un kilomètre de la surface,
Hayabusa était sur le point de basculer en mode automatique lorsqu'un
dernier check-up a révélé une anomalie. Ne disposant d'aucun temps
de réflexion, les opérateurs au sol ont préféré transmettre l'ordre
d'abandon des opérations plutôt que de prendre le risque de laisser
poursuivre la manœuvre en mode autonome et sans aucune possibilité
de contrôle, cela d'autant plus que l'ensemble de la procédure pourra
être reprise ultérieurement.
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