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La sonde européenne a été lancée mercredi vers Vénus
à l'aide d'une fusée Soyouz/Fregatà partir
du cosmodrome de Baïkonour, à 4h33, heure de Lyon.
La fusée Soyouz s'est élancée de son pas de tir de Baïkonour pour
placer la sonde de l'Agence spatiale européenne sur une trajectoire
interplanétaire qui la mènera autour de Vénus en avril 2006. L'injection
 de
Venus Express sur cette trajectoire s'est déroulée en trois phases.
La première phase, d'une durée de neuf minutes, la fusée et la
sonde volent sur une trajectoire ascensionnelle pratiquement verticale
au cours de laquelle les trois étages de la fusée se séparent
successivement et propulsent Soyouz à environ 190 kilomètres d'altitude.
Vénus vue dans l'ultraviolet Crédit
HST
Au cours de la deuxième phase, le composite Fregat-Venus Express,
qui se sera alors séparé de Soyouz, sera injecté sur une orbite
d'attente circulaire autour de la Terre, en direction de l'est.
L'injection sera assurée par la première mise à feu du moteur
Fregat.
La troisième phase débutera environ une heure vingt minutes après
le décollage et après un tour pratiquement complet de la Terre.
Au-dessus de l'Afrique, Frégate se rallumera une seconde fois
pour quitter l'orbite terrestre et se diriger sur une trajectoire
hyperbolique qui l'amènera vers Vénus. Après cette mise à feu,
Fregat libèrera doucement Venus Express en déclenchant un mécanisme
de séparation. La mission du lanceur s'achèvera avec cette dernière
opération.
Note
(Starsem, pdf, an)
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