| 18.11.05 |
Le Dream
Chaser de SpaceDev |
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La firme américaine
vient de dévoiler son concept de projet de véhicule spatial Dream
Chaser, un véhicule de transport de fret et de passagers de 6 personnes.
Cet engin se base sur le système de transport HL-20 développé par
le Centre Langley de la NASA au milieu des années 80. Il sera mu
par un système de propulsion utilisant des ergols à base de tetraoxyde
d'azote et d'extraits de caoutchouc, à l'instar du SpaceShipOne.
Il ne s'agira pas d'un engin novateur et encore moins un engin adoptant
des technologies dites de rupture. La firme américaine prévoit d'utiliser
des technologies et des concepts éprouvés et disponibles sur étagère.
Cette solution vise à développer et mettre l'engin sur le marché
rapidement et à un coût bien moindre. Ce qui fait dire à SpaceDev
que son engin sera le moins cher en coût de développement et le
premier mis sur le marché des vols spatiaux habités.
Bien que SpaceDev destine son engin au marché du tourisme spatial
et de celui de la recherche scientifique sous fonds privés, la NASA
étudie la possibilité de l'utiliser pour le transport de fret dans
un premier temps puis d'astronautes, notamment pour la Station spatiale
internationale.
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Etude exploratoire du Dream
Chaser
Crédit SpaceDev |
Maquette à l'échelle
du HL-20 (CERV)
Crédit NASA |
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Crew Emergency Rescue Vehicle (CERV, HL-20)
La forme et l'architecture du Dream Chaser s'inspire grandement
du Crew Emergency Rescue Vehicle (HL-20). Un projet X de la NASA
mené par le en 1983 et abandonné en 1995.
Cet engin devait être le véhicule de secours de la Station spatiale
Freedom des américains. L'internationalisation du projet et le choix
de la capsule russe Soyouz comme véhicule de secours des équipages
avaient alors condamné ce projet en 1995.
Les premiers vols d'essais habités sont prévus en 2008. Il s'agira
de vols sub-orbitaux. Le véhicule suborbital Dream Chaser de SpaceDev
est envisagé pour intégrer des moteurs hybrides internes et est
conçu pour décoller verticalement depuis une simple base sans le
support d'une infrastructure commerciale. En 2010, on verra les
premiers vols d'essais en orbite et toujours habités. La version
orbitale du lanceur est envisagée pour utiliser trois grands propulseurs
hybrides.
Le lanceur du Dream Chaser
,
qui collabore activiement avec le de la NASA dans le développement de nouveaux
lanceurs à faibles coûts prévoit d'utiliser un lanceur qui
se différencie du concept de la navette spatiale. A la différence
de la navette, le lanceur de SpaceDev n'est pas prévu pour utiliser
des propulseurs cryogéniques, ainsi aucun revêtement de mousse isolante
n'est envisagé et aucun débris de glace ne pourra heurter le véhicule
durant l'ascension.
SpaceDev
Fondée en 1997,
crée et vend des produits et des solutions spatiales accessibles
et innovatrices au gouvernement US et aux entreprises commerciales.
Les produits et solutions de SpaceDev incluent la conception, la
fabrication, le marketing et l'exploitation des micro et nano-satellites,
des moteurs hybrides de manoeuvre et transfert en orbite (MTVs),
mais aussi des lanceurs suborbitaux et orbitaux basés sur des moteurs
hybrides.
SpaceDev a également participé à la conception du système hybride
de propulsion de SpaceShipOne, le premier véhicule spatial entièrement
réalisé sous fonds privés qui a récemment accompli avec succès son
premier vol.
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