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Image de l’anneau F montrant que les gores sont dus
au passage de Prométhée (satellite gardien interne)
On voit très bien qu’une zone déformée
de l’anneau F se trouve au voisinage de Pandore, satellite
gardien externe
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Résonances avec Mimas et Prométhée
Cette image a été prise au milieu de l'anneau A et montre
la l'onde de densité déclenchée par la résonance 12:11 de
Prométhée en bas à gauche de l'image , et en haut à droite,
on voit l'onde de courbure déclenchée par la résonance 5:3
de Mimas.
Les résonances
Que sont les résonances : ce sont des endroits dans les anneaux
de Saturne un peu privilégiés où les perturbations gravitationnelles
des satellites s'accumulent. Par exemple, une particule dans
la résonances 12:11 de Prométhée fait exactement 12 tours
autour de Saturne pendant que Prométhée en fait exactement
11. A ces endroits, des sortes de "vagues" apparaissent, que
l'on appelle "onde" en termes scientifiques. Les ondes de
courbure tordent localement les anneaux et leur donne un aspect
de "tôle ondulée". Cette image est une superbe illustration
de deux types d'ondes...
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Cassini montrant les satellites Prométhée et Pandore,
"encadrant" l’anneau F
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Gros plan sur la division de Encke et ses limites
La division de Encke n’est pas vide et contient deux
anneaux internes ; ses bords internes sont "ondulés".
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Des grumeaux dans l’anneau F
L’anneau F de Saturne présente des régions de forte brillance,
un peu comme des “arcs” que l’on appelle “grumeaux”.
Les "grumeaux" (clumps en anglais)
Les "grumeaux" dans ces images, se déplacent
dans le sens des aiguilles d'une montre, comme on peut le
voir. D'autres irrégularités semblent présentes
également, mais il est plus difficile de les identifier
sur les deux images en même temps. De telles structures
étranges ont été observées pour
la première fois en 1980 et 1981 lors du passage des
missions Voyager 1 et 2. On ne sait toujours pas très
bien à l'heure actuelle ce qui est à l'origine
de ces structures brillantes et rapidement changeantes…
Alors qu'il semble que les "grumeaux" peuvent survivre
au moins plusieurs mois, il est clair que l'anneau F a beaucoup
changé depuis le passage de sondes Voyager au début
des années 80. Notre connaissance de ces objets reste
donc bien parcellaire pour le moment.
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Crédits
NASA / JPL
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