| 29.11.05 |
Survol
réussi de Rhéa par Cassini |
| |
La sonde Cassini vient de survoler Rhéa, le plus gros des satellites
saturniens à ne pas posséder d'atmosphère. La sonde est passée à
près de 500 kilomètres au-dessus de sa surface le 26 novembre 2005.
Des images montrant des détails fins sont attendues (au mieux 400
m par pixel).
Les scientifiques attendent beaucoup de ce survol. Les mesures et
les images acquises leur permettront de mieux comprendre un des
dispositifs les plus remarquables du satellite dont la nature est
sujette à question. Il s'agit de traînées claires que l'on remarque
aisément sur n'importe quels clichés (image
1). Ces dispositifs, rectilignes pour certains, sont
également visibles sur Dioné et on pense qu'il s'agit d'un système
de ruptures tectoniques en chaîne.
On attend également des données sur la composition de la surface
de Rhéa qui n'est pas seulement faite de roche et de glace d'eau.
En ce sens, une série d'images montrant des détails très petits
d'un jeune cratère est très attendue. Ce cratère de 50 km de diamètre
est très lumineux (image 2). On
le voit sur de précédents clichés pris par Cassini, mais la sonde
se trouvait à plus de 247.000 km de Rhéa. Trop loin pour une investigation
pertinente. Il se peut que la matière lumineuse, les éjecta du cratère,
provient du sous-sol du satellite.
Enfin, des images de la face cachée de Rhéa, par rapport à Saturne
et de deux de ses grands bassins d'impacts sont prévues.
Rhéa
Rhéa est un satellite faiblement dense de 1528 km de diamètre et
criblé de cratères d'impacts. Il a été survolé par Voyager 1 en
novembre 1980. Sa faible densité laisse à penser qu'il est composé
d'un noyau rocheux et de glace d'eau. Rhéa est assez semblable à
Dioné. Tous les deux ont une composition, des caractéristiques d'albédo
(réflexion de la lumière), une variété de terrains similaires et
une rotation synchrone. La température sur Rhéa est de -174°C sous
la lumière directe du Soleil et entre -200°C et -220°C dans l'ombre.
Note
Les images du survol seront mises en ligne dès que la NASA
les rendra publiques
|
| |
 |
Les régions de Rhéa survolées
par Cassini et la résolution des images attendues
|
 |
 |
Image 1
Le cratère de 50 km, jeune et lumineux
|
Image 2
Des traînées claires sur Rhéa
|
Crédits NASA
/ JPL / Space Science Institute
|
|
| |
|
| |
top
|
| |
|
| |
Copyright
2000 - 2005 © flashespace.com. All rights reserved |
|
