| |
|
| |
|
| 01.12.05 |
Mars Express
Comprendre les images du radar Marsis |
| |
Les premières images acquises par le radar Marsis de Mars Express
ont été rendues publiques au cours d'une conférence de presse qui
s'est tenue au siège de l'Agence spatiale européenne le 30 novembre
2005. Apprenons à les lire …
Le radar de sondage de Mars Express a recueilli une série de données
sous la surface de la planète rouge et son ionosphère. Il a permis
de voir des dépôts en couches d'une profondeur de plus d'un kilomètre
près du pôle nord dont la partie supérieure serait formée de glace
d'eau "presque pure" et de découvrir un cratère d'impact enfoui
sous la surface des plaines de Chryse Planitia.
Produire des images de la sub-surface martienne n'est pas une mince
affaire. Les scientifiques doivent s'assurer de pouvoir identifier
clairement et isoler sans problème les échos renvoyés par le sous-sol
martien. Cela suppose d'analyser avec soin la totalité des données
et de vérifier que les signaux semblant provenir de couches différentes
du sous-sol ne sont pas, en réalité, produits par des irrégularités
de surface.
Si l'on regarde attentivement l'image radar de dessous la surface
des plaines de Chryse Planitia on voit une multitude d'échos, une
multitude de détails. Or, l'image de rugosité de la surface, acquise
par l'instrument ,
installé sur l'orbiteur Mars Global Surveyor ne laisse pas imaginer
l'existence de dispositifs aussi vastes.
Or, le cratère qui se trouve enfoui dessous mesure environ 250 km
de diamètre !
L'écho le plus visible est cette ligne blanche continue tout en
haut de l'image. Il s'agit tout simplement de la surface des plaines
de Chryse Planitia. Ensuite, on remarque facilement de nombreux
arcs paraboliques et un une ligne rectiligne.
Les mesures faites des échos radar permettent de tracer une représentation
en relief du plancher d'un cratère, ainsi que les bords bas et hauts
de ses parois. Au milieu de l'image apparaît le cratère d'impact
d'environ 250 km de diamètre et peu profond. Le plan de réflexion
(là où les signaux réfléchissent) correspond à la couche de séparation
entre le fond du cratère, situé de 1,5 à 2,5 kilomètres sous la
surface, et les couches de matériaux de natures différentes qui
le recouvrent.
Le cratère est vraisemblablement rempli, en partie, par de la matière
riche en glace d'eau. Avant son enfouissement, le cratère a progressivement
été rempli par la matière transportée par des fluides jusqu'à son
complet recouvrement.
Selon les scientifiques, les autres échos qui n'ont rien à voir
avec le cratère découvert sont certainement les signes d'existence
d'autres cratères d'impact, également enfouis. Autrement dit, il
s'agit de l'écho radar de plancher et de parois de cratères.
Note
Par ailleurs, l'équipe italo-américaine de Marsis est étroitement
associée au projet de radar Sharad, fourni par l'Agence spatiale
italienne. Il a été installé sur l'orbiteur MRO (Mars Reconnaissance
Orbiter) de la NASA, dont le lancement a eu lieu en août 2005. Marsis
et Sharad sont conçus pour apporter des informations complémentaires
sur le sous-sol martien. Marsis est en effet capable d'explorer
la subsurface jusqu'à une profondeur moyenne de cinq kilomètres
tandis que Sharad examinera en priorité les couches plus proches
de la surface de la planète.
|
| |
|
| |
Articles connexes
(02.11.07)
(15.03.07)
(15.03.07)
(2ème partie, 01.12.05)
(1ème partie, 01.12.05)
(30.11.05)
(01.11.05)
|
| |
top
|
| |
|
| |
Copyright
2000 - 2005 © flashespace.com. All rights reserved |
|
