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D'après le bulletin trimestriel de la NASA, quelque 9.800 objets ou débris,
dont 4.225 de fabrication russe se trouvent actuellement sur l'orbite
terrestre. Ce dernier recensement, mené depuis des télescopes et
autres instruments terrestres, prend en compte tous les lancements
survenus avant le 20 septembre 2006.
Débris et objets spatiaux
Les débris et autres objets répertoriés sont ni plus ni moins que
les satellites, les étages de lanceurs, des débris résultant du
détachement de différents éléments de satellites et la dislocation
d'engins spatiaux qui tournent autour de la Terre. Certains entrent
en collision, formant d'autres débris, d'autres finissent par retomber
sur Terre en brûlant dans l'atmosphère. mais, la plupart ont une
durée de vie de plusieurs dizaines d'années et posent un réel problème
pour l'activité humaine en orbite basse.
Origine
La plupart de ces objets (4.225) sont de fabrication russe dont
1.380 engins spatiaux en service ou arrivé en fin de vie et 2.865
étages de lanceurs et autres débris. Les États-Unis arrivent en
deuxième position avec 4.066 objets (1.028 satellites et 3.038 fusées
et débris).
Viennent ensuite la Chine avec 376 objets (54 satellites et 322
étages de lanceurs et leurs débris), la France avec 353 objets dont
44 satellites et 309 lanceurs, le Japon avec 181 objets dont 96
satellites et 85 fusées-porteuses et l'Inde avec 139 objets dont
31 satellites et 108 lanceurs et débris. Enfin, 388 objets (360
satellites et 28 débris) appartiennent à d'autres pays.
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