| |
KW4 est un astéroïde binaire. C'est-à-dire qu'il s'agit d'un système
où 2 astéroïdes gravitent l'un autour de l'autre. Il a été découvert
en 1999 et initialement classé comme astéroïde à risque potentiel
(PHA) en raison de la proximité de son orbite avec celle de la Terre.
Des observations ont permis de mieux modéliser son orbite de sorte
que l'on est certain que KW4 n'entre pas en collision avec la Terre.
Du moins durant les mille prochaines années.
Cet astéroïde serait resté inconnu des astronomes amateur et de
la communauté scientifique si l'on ne s'était pas aperçu qu'il s'agissait
d'un système binaire où Alpha, l'astéroïde le plus grand tourne
autour de Bêta. A la différence des astéroïdes simples, dont les
propriétés physiques sont impossibles à déterminer depuis des télescopes
terrestres, l'observation de KW4 permet de déterminer sa masse,
sa densité tout simplement en mesurant les interactions entre Alpha
et Bêta.
Parmi les campagnes d'observation de KW4 les plus prometteuses,
on signalera les observations radio les plus détaillées jamais faites
d'un astéroïde. Elles ont été réalisées par le (305 m) situé à Porto-Rico.
L'analyse de ces données, très attendues, doit éclairer les scientifiques
sur la composition de KW4 et affiner nos connaissances de l'histoire
de la formation des astéroïdes du Système Solaire.
|
