|
( ENVIronmental SATellite) est un satellite d'observation de la
Terre doté d'une combinaison tout à fait unique d'instruments. Ceux-ci
améliorent considérablement la gamme et la précision des mesures
scientifiques de l'atmosphère, des océans, des surfaces émergées
et des glaces.
Il a été lancé par un lanceur Ariane 5 en février 2002 (Ar 511,
V 145) et placé sur une orbite polaire.
Les possibilités d'Envisat dépassent de loin celles de tout autre
satellite d'observation de la Terre existant ou prévu ; il est par
ailleurs le plus gros satellite - et probablement le plus complexe
- développé à ce jour en Europe. Sa masse est d'environ 8 t, pour
une hauteur de 10 m en configuration de lancement et une envergure
de 25 m une fois déployé en orbite. Envisat décrit une orbite survolant
les pôles de la Terre avec une inclinaison de 98° et à une altitude
de 800 km. La période orbitale sera de 1 heure et 40 minutes, avec
un cycle d'observation de 35 jours (il pourra ré observer chaque
point de la Terre tous les 35 jours).
Envisat permet chaque jour de développer et d'améliorer l'application
des données d'observation de la Terre dans les domaines commerciaux
et opérationnels. Il succède aux satellites ERS 1 et ERS 2 de l'Agence
spatiale européenne qui, lancés en 1991 et 1995, donnèrent des résultats
exceptionnels. Avec Envisat, l'Europe peut compléter une banque
de données à l'échelle mondiale, qui rassemblera des mesures collectées
pendant plus d'une décennie, offrant ainsi aux chercheurs un recul
suffisant pour leur permettre d'analyser les tendances et les changements
sur le moyen terme.
Les instruments composant la charge utile d'Envisat sont conçus
pour répondre à l'objectif général d'observation de la Terre et
de son atmosphère. Ils permettent l'étude de divers phénomènes complémentaires
:
- le réchauffement de la planète ;
- l'appauvrissement de la couche d'ozone ;
- les modifications affectant les océans ;
- les inlandsis ;
- la végétation et la composition de l'atmosphère ...
Pendant sa durée de vie opérationnelle, Envisat poursuivra les activités
de collecte de données des satellites ERS 1 et ERS 2, sachant ses
instruments fourniront de plus grandes quantités de données, avec
une flexibilité d'exploitation largement améliorée.
Pour atteindre ces objectifs très ambitieux et surveiller un système
aussi complexe que l'environnement terrestre, Envisat dispose de
dix instruments hautement spécialisés :
- un radiomètre de technologie avancée à balayage le long de la
trace (AATSR) ;
- un radar à synthèse d'ouverture de conception avancée (ASAR) ;
- un instrument de détermination d'orbite et de radio-positionnement
intégré par satellite (DORIS) ;
- un instrument de surveillance de l'ozone à l'échelle du globe
par occultation d'étoiles (GOMOS) ;
- un rétroréflecteur laser (LRR) ;
- un spectromètre imageur à moyenne résolution (MERIS) ;
- un sondeur atmosphérique passif à interférométrie de Michelson
(MIPAS) ;
- un radiomètre hyperfréquence (MWR) ;
- un altimètre radar (RA-2) ;
- un spectromètre d'absorption imageur à balayage pour la cartographie
de l'atmosphère (SCIAMACHY).
Articles connexes
(18.11.06)
(14.02.06)
|