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L'équipage de la Station spatiale a installé le nœud de jonction
Harmony à son emplacement définitif ce qui ouvre la voie à une nouvelle
étape de la construction de la Station avec l'installation à venir
des laboratoires scientifiques européens ()
et japonais (Kibo). Aujourd'hui, Harmony est situé tout à l'avant
de la Station spatiale. Lorsque l'ATV sera lancé, il viendra s'amarrer
à l'arrière de la Station.
Cette installation s'est faite sur 2 jours et se poursuivra les
20 et 24 novembre. Lundi, les astronautes ont utilisé le bras robotique
de la Station pour saisir l'adapteur pressurisé de Destiny (PMA-2),
un joint de jonction qui permet aux navettes de s'amarrer, pour
le fixer sur Harmony. Enfin, mercredi, Harmony a été détaché d'Unity
pour être fixer à Destiny, le laboratoire scientifique des américains.
Quant aux branchements électriques, informatiques et d'air climatisé
d'Harmony, ils seront fait pendant les 2 sorties extravéhiculaires
du 20 et 24 novembre.
Harmony
Pesant 14 tonnes au lancement, Harmony est un cylindre pressurisé
qui mesure 7 mètres de long et 4,6 mètres de diamètre. Il porte
l'espace habitable et de travail de la Station à environ
500 mètres cubes.
Harmony, est un élément crucial pour le développement de la structure
orbitale. Il permettra non seulement d'agrandir l'espace habitable
de la Station mais également d'accéder à 3 modules : le laboratoire
américain Destiny, le laboratoire scientifique européen ,
et le module japonais Kibo. Il régulera et distribuera les ressources
destinées à ces laboratoires et modules et assurera une fonction
de soutien de l'équipage et des expériences.
De plus, il sera utilisé comme point d'ancrage pour le véhicule
de transfert japonais H II, pour les mini-modules logistiques pressurisés
italiens MPLM et les navettes spatiales qui s'amarreront à
l'adapteur pressurisé (PMA-2).
Enfin, il servira de point d'ancrage pour le bras télémanipulateur
de la Station spatiale (Canadarm2).
Les Noeuds de jonction
La structure de la Station est composée de 3 nœuds de jonction.
Le Node 1 a été réalisé aux Etats-Unis ; alors que la conception
et la réalisation des Nodes 2 et 3 (plus complexes) a été attribué
à l'ESA (Agence Spatiale Européenne). Pour le Node 2, l'ESA a demandé
à l'ASI (Agence Spatiale Italienne) de coordonner l'équipe industrielle.
, en tant que maître d'œuvre, est responsable de
la conception, du développement, des tests et de l'intégration des
Nodes 2 et 3 et fournit également le support nécessaire à la NASA
durant les vérifications finales, la préparation au lancement et
les différentes phases de la mission.
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