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C'est à Moscou qu'a débuté la construction d'un vaisseau spatial
à destination de Mars. A son bord, prendront place 6 personnes,
dont 2 européens en vue d'un voyage de 250 jours vers Mars, suivi
d'un séjour sur la planète rouge de 30 jours et un retour vers la
Terre de 240 jours. Lancement prévu au printemps 2009.
Mars 500
Fiction, pas vraiment car Mars 500 est un projet d'une mission martienne
simulée de 500 jours à laquelle participe l'Agence spatiale européenne,
Roscosmos et l'Académie russe des sciences. Cette expérience sans
précédent est pilotée par l'Institut russe des problèmes biomédicaux
de Moscou. Elle vise à obtenir un maximum d'informations sur les
répercussions psychologiques et physiques d'une mission de longue
durée dans l'espace.
Si bien évidemment de nombreux paramètres sont exclus de cette simulation
comme l'apesanteur, le recyclage de l'air, la fourniture en énergie
ou encore la problématique des
cosmiques, cette simulation sera la plus proche possible des conditions
réelles d'une éventuelle mission pour Mars. De fait, l'équipage
sera totalement coupé du reste du monde mais sera surveillé en permanence
depuis l'extérieur de la structure qui les hébergera. Des scientifiques
et des spécialistes des vols de longue durée analyseront leur comportement,
leur réaction face à l'isolement et aux différents problèmes auxquels
ils feront face.
De nombreuses autres informations seront également recueillies et
serviront lors du premier vrai voyage de longue durée dans l'espace.
Il est vraisemblable que cette expérience aidera à définir de nouveaux
critères et procédures qui seront appliqués lors de la première
mission habitée vers Mars. On pense à l'aspect médical, mais également
à l'évolution des relations entre les individus.
Ces 6 volontaires embarqueront tous les consommables nécessaires
à sa survie durant ces 500 jours (eau, nourriture, médicaments…).
Il leur sera donc nécessaire de gérer au mieux ses ressources car
aucun approvisionnement ne sera fourni à l'équipage pendant toute
la durée de cette expérience. En cas de problèmes techniques ou
de maladies, par exemple, les membres de l'équipage devront agir
sans aucune aide extérieure. Ils ne bénéficieront que d'un soutien
par radio dont le temps de transmission pourra aller jusqu'à 40
minutes selon leur distance estimée avec la Terre.
Vaisseau spatial
Le vaisseau spatial en question n'est ni plus ni moins qu'une série
de gros bidons reliés entre eux par des passages étanches comprenant
une zone médicale, une zone de recherches, un coin cuisine et un
poste d'équipage. Lors du séjour sur la planète Mars, des simulations
d'exploration des environs du vaisseau sont également prévues.
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