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L'équipage à bord de la a branché et connecté avec succès Harmony,
le nœud de jonction sur lequel sera amarré le laboratoire scientifique
européen début décembre.
Construit par ,, Harmony a été livré à la Station spatiale lors
de la mission
puis installé à son emplacement définitif, sur le laboratoire scientifique
américain Destiny le . 2 jours plus tôt, les astronautes avaient détaché
de Destiny, l'adapteur pressurisé (PMA-2), un joint de jonction
qui permet aux navettes de s'amarrer, pour le fixer sur Harmony.
Les branchements extérieurs, qui concernent l'électricité, l'informatique
et l'air climatisé ont été faits pendant les 2 sorties extravéhiculaires
des 20 et 24 novembre.
Ce nœud de jonction ouvre la voie à une nouvelle étape de la construction
de la Station avec l'installation à venir des laboratoires scientifiques
européens (Columbus) et japonais (Kibo).
sera installé pendant la prochaine mission de la navette Atlantis
(),
prévue du 6 décembre au 17 décembre
Kibo
Quant à Kibo, son installation se fera en 3 fois. En effet, ce laboratoire
japonais se compose de 3 éléments. Un laboratoire scientifique pressurisé
long de 11,2 m pour un diamètre de 4,4 m équipé d'un
bras robotique et d'un sas de sortie dans l'espace, une plate-forme
porte instrument et un module pressurisé d'expérience (ELM-PS) en
forme de cylindre de 3,9 m.
En février 2008, les astronautes d'Endeavour (STS-123) installeront
de façon provisoire le module pressurisé d'expérience sur Harmony.
En avril 2008, lors de la mission STS-124, le laboratoire scientifique
Kibo (JEM-PM) et son bras robotique seront amarrés à Harmony. Le
module pressurisé sera déplacé et installé à son emplacement définitif,
sur Kibo. Enfin, la plate-forme sera livrée lors de la mission STS-127,
prévue aujourd'hui en mars 2009.
Harmony
Pesant 14 tonnes au lancement, Harmony est un cylindre pressurisé
qui mesure 7 mètres de long et 4,6 mètres de diamètre. Il porte
l'espace habitable et de travail de la Station à environ
500 mètres cubes.
Harmony, est un élément crucial pour le développement de la structure
orbitale. Il permettra non seulement d'agrandir l'espace habitable
de la Station mais également d'accéder à 3 modules : le laboratoire
américain Destiny, le laboratoire scientifique européen ,
et le module japonais Kibo. Il régulera et distribuera les ressources
destinées à ces laboratoires et modules et assurera une fonction
de soutien de l'équipage et des expériences.
De plus, il sera utilisé comme point d'ancrage pour le véhicule
de transfert japonais H II, pour les mini-modules logistiques pressurisés
italiens MPLM et les navettes spatiales qui s'amarreront à
l'adapteur pressurisé (PMA-2).
Enfin, il servira de point d'ancrage pour le bras télémanipulateur
de la Station spatiale (Canadarm2).
Les Noeuds de jonction
La structure de la Station est composée de 3 nœuds de jonction.
Le Node 1 a été réalisé aux Etats-Unis ; alors que la conception
et la réalisation des Nodes 2 et 3 (plus complexes) a été attribué
à l'ESA (Agence Spatiale Européenne). Pour le Node 2, l'ESA a demandé
à l'ASI (Agence Spatiale Italienne) de coordonner l'équipe industrielle.
, en tant que maître d'œuvre, est responsable de
la conception, du développement, des tests et de l'intégration des
Nodes 2 et 3 et fournit également le support nécessaire à la NASA
durant les vérifications finales, la préparation au lancement et
les différentes phases de la mission.
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