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Les forêts jouent un rôle essentiel dans le bilan énergétique de
la planète et la lutte contre le changement climatique, a souligné
l' (FAO) lors de la première
Semaine européenne des forêts, qui s'est tenue à Rome, du 20 au
24 octobre.
Les forêts d'Europe grandissent au rythme d'environ 360 millions
de m3 par an, dont seulement les deux tiers sont exploités. "Les
forêts couvrent 44% de la superficie émergée de l'Europe et continuent
à s'étendre. La collaboration entre les forêts et les secteurs qui
y sont associés est cruciale si nous voulons tirer pleinement parti
des multiples ressources que nous offrent les forêts", indique
le sous-directeur général de la FAO chargé des forêts.
La réunion de Rome, qui a rassemblé des représentants de 46 pays, était organisée conjointement par la Commission européenne, la FAO, la Conférence ministérielle sur la protection des forêts en Europe et la Commission économique des Nations Unies pour l'Europe.
Rôle des forêts
Les arbres absorbent et emmagasinent le dioxyde de carbone durant leur croissance, contribuant ainsi à l'atténuation du changement climatique. Le carbone est stocké dans la biomasse forestière, dans les troncs, les branches, le feuillage et les racines des arbres, ainsi que dans le sol. Dans une forêt bien aménagée, le stockage du carbone ne cesse jamais car de nouveaux arbres viennent remplacer les arbres abattus. Et même après la récolte, les produits ligneux continuent à stocker le carbone.
Au cours des 15 dernières années, les terres boisées en Europe ont augmenté de 13 millions d'hectares, soit une superficie équivalant à la taille de la Grèce.
Le bois est encore largement employé comme source d'énergie renouvelable. Il faut moins d'énergie pour produire du bois qui émet moins de CO2 que pour produire tout autre matériau de construction couramment utilisé. L'utilisation du bois au lieu du béton, du plastique et de l'acier contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre.
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