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Début de la fabrication du miroir primaire du , un télescope qui sera doté d'un miroir
principal de 8,4 m, d'un miroir secondaire de 3,4 m, le plus grand
miroir convexe jamais construit, et d'un miroir tertiaire de 5,0
m.
Ce miroir est actuellement en cours de fabrication au laboratoire des miroirs de l'Observatoire Steward. 30 tonnes de verre (borosilicate de grade E6 à faible taux de dilatation) ont été utilisées pour sa fabrication qui ont été passés au four pendant plusieurs jours, jusqu'à 1165°C avant de refroidir pendant une centaine de jours.
Le miroir a été dégagé du four et installé dans un support et basculé
en position verticale. La phase de meulage et de polissage qui a
débuté doit permettre d'alléger sa masse de plusieurs tonnes, passant
de 46,5 tonnes à seulement 16,6 tonnes.
Sa fabrication doit s'achever en janvier 2012. Il sera le plus grand
miroir à deux surfaces optiques fait d'une seule pièce.
Premières lumières en 2012
Le se classe dans la catégorie des grands
télescopes. Il est un des projets jugés les plus prioritaires pour
l'avenir des télescopes terrestres par la National Academy of Sciences.
Le consortium en charge du projet du Large Synoptic Survey Telescope
a choisi le site de Cerro Pachón, une montagne chilienne située
à 2680 m d'altitude pour construire ce nouveau grand télescope.
Ce site a été préféré à ceux de la Californie, du Mexique et des
Iles Canaries également en lice pour l'accueillir. Il sera construit
à quelques kilomètres de Gemini South, un télescope de 8,1 m installé
depuis 2001 et de SOAR, un télescope de 4,1 m opéré par l'Université
du Michigan
Les travaux de construction sur le site doivent débuter fin 2008
début 2009 et s'achever fin 2012.
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