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Le lander Phoenix de la NASA a cesser de communiquer avec la Terre
après une mission pleinement réussie de 5 mois, bien au-delà des
90 jours initialement prévus. Il a transmis son dernier signal le
2 novembre.
La perte de Phoenix n'est pas vraiment une surprise pour la NASA
qui s'attendait à cela depuis quelques jours déjà. Avec l'arrivée
de l'hiver au-dessus du site d'atterrissage polaire, le Soleil se
situait de plus en plus bas sur l'horizon ce qui se traduisait par
un moindre ensoleillement et une chute des températures, empêchant
de facto à Phoenix de recharger ses batteries.
Bien que les données n'aient pas encore été toutes exploitées, un
travail qui prendra plusieurs mois, le retour scientifique est d'ores
et déjà jugé excellent malgré que les chercheurs n'aient pas découvert
de matière organique.
Phoenix a néanmoins vue de la neige tomber, recueilli des fragments
de glace et découvert que la poussière martienne ressemblait chimiquement
à l'eau de mer de notre planète, contribuant de fait à démontrer
qu'une eau liquide, peut-être propice à la vie, avait jadis coulé
à la surface de Mars.
Bulletin météorologique : Sol 151
La Station météorologique canadienne aura été un des derniers instruments
à fonctionner. Elle a continué d'enregistrer quotidiennement la
température et la pression sur Mars et de prendre des mesures lidar
des nuages et de la poussière dans l'atmosphère jusqu'à sol 151.
Chaque jour martien (sol) l' publie et met en ligne un bulletin météo
du site d'atterrissage. Pour le sol 151, la journée était hivernale.
Le site d'atterrissage subissait une détérioration
des conditions météorologiques causée par une
faible tempête de poussière et des nuages de glace
d'eau.
Les températures relevées allaient de -45 degrés C° pour la maximale
à -89 C° pour la minimale. Aucune mesure de la pression hectopascals
est disponible pour ce jour (sol 151). La dernière, indiquait
une pression de 7,38 pour le sol 146.
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