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La
a été confrontée à trois accidents majeurs ayant entraîné la perte
de plusieurs astronautes. Loin d'avoir découragé les américains,
ces évènements dramatiques n'ont pas constitué un frein à l'exploration
spatiale habité du Système Solaire.
D'Apollo 1 en 1967, à
en 2003 s'en oublier
en 1986, l'Amérique ne veut plus revivre de telles catastrophes.
La NASA a donc développé et mis au point de nouveaux systèmes et
autres procédures de sécurité, tirant partie des circonstances ayant
entouré ces drames.
Le développement du système de lancement qui doit remplacer la navette vers 2015 s'appuiera donc sur ces nouvelles normes appelant une évolution quantitative et qualitative des procédures de secours actives et passives.
Rôle du LAS dans la sécurité des équipages
Nul ne peut dire si Orion préfigure une nouvelle génération d'engins
spatiaux à la fiabilité si élevée qu'elle réduit la probabilité
d'un accident mortel à un niveau quasi nul. Mais ce que l'on peut
être certain c'est que si les exigences de sécurité imposées par
la NASA à (le maître d'oeuvre) et ses sous-traitants sont respectées,
elles vont donner naissance à un engin bien moins risqué que la
navette dont les spécifications d'origine prévoyaient et exigeaient
tout de même un taux de fiabilité de 98 %.
Système d'interruption de lancement
Pour les futurs équipages d'Orion, cela se traduit par la possibilité de s'échapper sans risque en cas d'une urgence pendant les opérations de mise à feu et pendant la montée atmosphérique d'Orion vers l'orbite terrestre, jusqu'à 100 kilomètres d'altitude.
Ils utiliseront pour cela un système d'évacuation d'urgence, le
,
similaire à celui qui équipait les capsules Apollo. Ce système,
que développe actuellement , utilisera des technologies nouvelles et d'autres déjà
éprouvées comme celles utilisées sur les petits lanceurs d'Orbital.
D'après la NASA il s'agit là d'un élément essentiel qui améliorera
énormément la sécurité du vol.
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