Après une mission pleinement réussie amarrée à la Station spatiale pendant laquelle tous les objectifs ont été atteints, Atlantis s’apprête à revenir sur Terre. La navette doit atterrir dans le courant de l’après-midi sur la piste d'atterrissage des navettes du Centre spatial Kennedy.

Cette mission, la dernière de l’année pour une navette, a surtout permis de livrer plusieurs tonnes de matériel à la Station, pour l’essentiel des pièces de rechanges lourdes et/ou encombrantes qui ont été stockées sur 2 plateformes installées sur la grande poutre pendant 1 des 3 sorties extravéhiculaires de la mission.

Il faut savoir que la NASA projette l’arrêt des navettes après les 5 dernières missions prévues en 2010. Or cet engin est le seul capable de transporter l'équipement lourd et encombrant qui est essentiel au maintien de l’activité de la Station qui doit rester opérationnel jusqu'en 2020 d’où la stratégie de la NASA qui vise à amener là-haut tout ce qu’il sera difficile, voire impossible de faire après le retrait des navettes.

Notez que l’astronaute Belge de l’Agence spatiale européenne Frank De Winne à remis son commandement à l’astronaute de la NASA Jeff Williams. De Winne qui commandait la Station depuis octobre doit redescendre sur Terre le 1er décembre à bord d’une capsule russe Soyouz.

Comité Augustine

Le Comité Augustine, mis en place par l'administration Obama pour réfléchir sur l'avenir du programme Constellation et évaluer les plans de la NASA pour l'exploration humaine du Système Solaire, a remis son rapport au président Obama. Concernant l’utilisation des navettes, il préconise plusieurs options qui sont actuellement passé en revues par les conseillers d’Obama. Une décision sur l’avenir des navettes est attendue pour le début de l’année prochaine.


Articles connexes

OasISS : Frank De Winne s'adresse à des écoliers (28.10.09)
OasISS : Le vol de longue durée de Frank De Winne (26.05.09)
Frank De Winne à Tsukuba (06.05.09)

8 années d'activités scientifiques à bord de la Station spatiale (14.09.09)
Petite histoire de la Station spatiale internationale (25.08.09)
La Station spatiale internationale utilisée jusqu'en 2020 (24.08.09)
La Russie envisage de séparer la partie russe de la Station (09.01.09)

Principales statistiques de la Station spatiale (août 2009) (25.08.09)
Station spatiale : L'après 2010 (02.12.08)


Rapport Augustine

La stratégie spatiale des Etats-Unis mise à mal par le Comité Augustine (10.09.09)
Les points de Lagrange : Nouveaux objectifs pour les Etats-Unis ? (31.08.09)
Arianespace veut devenir acteur de l'exploration humaine de l'espace (17.08.09)
La Station spatiale internationale utilisée jusqu'en 2020 (24.08.09)
Mars toujours hors d'atteinte (17.08.09)
Réduire l'écart entre le retrait des navettes et la mise en service d'Orion (11.08.09)
Des missions de longue durée au-delà de l'orbite basse (11.08.09)
Des dépôts de carburant dans l'espace (11.08.09)
Les navettes pourraient être utilisées au-delà de 2010 (04.08.09)