| 08.10.05 |
Rockot,
le lanceur de CryoSat |
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L'échec de la mise à poste de
est un coup dur pour l'Agence spatiale européenne et les forces
armées russes, qui rappelons le, sont responsables de la reconversion
de missiles militaires en lanceurs civils.
Cet échec tombe d'autant plus mal qu'il ne s'agit pas du premier
de l'année. En juin 2005 le moteur du premier étage du missile Volna
s'était arrêté prématurément condamnant de facto la mise à poste
de de la Mars Sociéty.
Reste que cet échec ne doit pas faire oublier que cette gamme de
lanceur est considérée comme fiable et avant de se perdre en conjonctures,
attendons les résultats de l'enquête sur le dysfonctionnement de
l'étage incriminé.
C'est la première fois que l'Agence spatiale européenne utilise
les services d'
pour lancer un satellite. Elle a également décidé de confier à Eurockot
les lancements de Goce (2006) et Smos et Proba2 (2007). Noter que
Smos et Proba2 seront lancés simultanément.
Ce lanceur russe est opéré par d'Eurockot, un joint venture entre
EADS SPACE Transportation et Khrunichev. Il s'agit d'un lanceur
à quatre étages issu d'un missile russe SS-19 de moyenne portée.
Il mesure 29 mètres et sa masse au lancement est d'environ 107 tonnes.
Les trois premiers étages ont un diamètre de 2,5 mètres. Le dernier
étage, la coiffe du lanceur est légèrement plus vaste avec un diamètre
de 2,6 m et mesure 6,7 mètres.
Le lanceur est com posé
d'une unité de lancement et d'un étage supérieur, le Breeze KM.
Les premier et deuxième étage du Rockot sont tous deux formés d'un
SS-19 ICBM. Le SS-19 ICBM a volé avec 140 fois, avec seulement 3
échecs qui se sont produits au tout début de son utilisation. Un
troisième étage additionnel, réallumable et à haut degré de manœuvrabilité,
complète le système de lancement. L'étage supérieur comprend l'unité
de jonction entre les deuxième et troisième étage, le troisième
étage lui-même (Breeze), l'adaptateur de charge utile et la coiffe.
Des améliorations au véhicule de lancement de Rockot ont été présentées
début 1998 pour permettre l'emport de charges utiles plus importantes
sous la coiffe.
Un lanceur Rockot transféré sur
son pas de tir du Centre spatial de Plesetsk (Crédit
Eurockot).
Sa base de lancement est le Centre spatial de Plesetsk où d'importants
investissement ont été consentis par Eurockot de façon à adapter
aux standards internationaux. et construire des installations nécessaires
à la préparation du lanceur et au soutien du vol.
Evidemment et pour des raisons géographiques, depuis Plesetsk, Rockot
ne vise pas l'orbite géostationnaire ! Mais, depuis cette position,
la fusée est particulièrement adaptée pour des missions très inclinées
en orbite polaire et héliosynchrone. Le lanceur est capable de placer
sur ces orbites basses jusqu'à 1950 kg.
Rockot peut être utilisé pour le lancement de plusieurs satellites
et en ajoutant un module de propulsion, Rockot peut également lancer
de petites sondes planétaires.
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Lancement de Rockot et du CryoSat depuis le pas du Centre
spatial de Plesetsk
(samedi 8 octobre 2005 à 17h02, heure de Lyon)
Crédits ESA / S. Corvaja
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