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| 01.10.06 |
Premières
images d'Hirise en orbite basse |
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La caméra
embarquée sur vient d'acquérir ses premières images
depuis une faible altitude alors que la sonde s'installe sur son
orbite définitive. Les images rendues publiques ce week-end ont
été prises depuis une altitude d'un peu moins de 300 km à comparer
des 2490 km d'où ont été prises les toutes premières images de la
caméra, en mars 2006, quelques jours avant que la sonde entame sa
trajectoire d'aérofreinage pour rejoindre son orbite définitive
pratiquement circulaire de 320 par 255 km.
Lorsque les images de mars 2006 ont été montré au public, les scientifiques
parlaient d'hyper-images en raison des performances de la caméra
capable de produire des clichés montrant des scènes de 20.000 par
5.200 pixels où chaque pixel représente un détail de 2,49 m de sorte
que les dispositifs les plus petits vus mesurent seulement 7,5 mètres.
Bref, les images depuis l'orbite basse étaient très attendues et
on a pas été déçu ! Au premier coup d'œil elles n'ont rien d'exceptionnel
mais quand on se rend compte que chaque pixel mesure moins de 30
cm de sorte que les dispositifs de surface les plus petits vus mesurent
90 cm.
Ius Chasma
Les deux images de gauche montrent la région de Ius Chasma, un des
nombreux canyons de Valles Marineris. L'image du milieu est un agrandissement
de l'image de gauche. D'un point de vue scientifique, ces images
n'apportent rien de nouveau elles détaillent seulement les dispositifs
et la topographie de la région photographiée de sorte que l'on peut
voir une variété de processus qui ont façonné la surface de la planète.
Une première analyse tend à penser que l'on distingue des roches
sédimentaires, vraisemblablement déposés par de l'eau. Une partie
des roches se présentent fragmentées et pliées, peut-être le résultat
de forces telluriques à grande échelle dans la croûte de la planète
ou d'un éboulement géant. La partie la plus foncée à droite de l'image
inclut un grand nombre de ces rochers. Une partie de la roche en
place a été censurée et pliée, peut-être le résultat des forces
à grande échelle dans la croûte ou d'un éboulement géant. L'unité
plus foncée du matériel à la droite inclut beaucoup de roches.
Couches sédimentaires au pôle Nord
Quant à l'image de droite, elle montre des couches sédimentaires
au pôle Nord pendant la saison d'été. Les scientifiques pensent
que l'étude de ces dépôts sédimentaires peut fournir des indices
très significatifs sur les variations du climat à l'échelle de la
planète.
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Ius Chasma, Valles Marineris
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Couches sédimentaires au pôle Nord |
Crédits NASA / JPL / University
of Arizona
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