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Le Groupe de constructions spatiales présentera à l'Agence spatiale russe ()
son projet remanié de vaisseau spatial récupérable Kliper avant
fin 2007.
Conçu et développé par la firme russe, ce véhicule spatial
habité de prochaine génération est destiné
à remplacer à terme les vaisseaux habités Soyouz,
bien que dans un premier temps la Russie prévoit d'exploiter
simultanément et complémentairement ces deux engins.
A l'opposé des Soyouz, le vaisseau Kliper sera récupérable. Actuellement,
les habitacles des Soyouz ont trois sièges. Les Kliper en auront
six et, en plus, le volume de leur habitacle pressurisé sera cinq
fois plus important et donc offrant bien plus de confort.
Selon des prévisions, le Kliper sera engagé dans le transport de
touristes de l'Espace. Son équipage pourrait, par exemple, compter
deux cosmonautes professionnels et quatre passagers.
Le projet Kliper développera plusieurs autres nouveautés. Le système,
par exemple, pourrait se doter d'une remorque orbitale (Parom) et
d'un conteneur à cargaisons, pour acheminer sur l'ISS non pas deux
tonnes de frets mais bien douze, solution qui permettra s'économiser
notablement sur les frais de transport.
Le module Parom
Parom est un module à part entière aux fonctions assez
vagues. Il sera lancé séparément de Kliper
de façon à le rejoindre en orbite, lors d'une manoeuvre
de rendez-vous orbital.
On sait qu'il sera utilisé pour transporter le carburant
nécessaire au Kliper pour quitter l'orbite intermédiaire
sur laquelle il se trouve depuis son lancement. Mais, le Parom sera
vraisemblablement utilisé pour des manœuvres orbitales
et comme un complément de volume habitable. On pense que
la plupart des fonctions d'habitation seront logées dans
ce module.
Le lanceur de Kliper
Initialement, RKK Energia prévoyait de lancer Kliper au moyen d'une
Soyouz 3 mais également d'une fusée Zénit-2 ou encore d'un Angara,
un lanceur qui n'a encore jamais volé. L'hypothèse d'utiliser une
Soyouz 3 s'éloigne. Cette version 3 est une version qui comporte
un étage cryogénique, difficile à développer et de plus nécessite
la construction d'un pas de tir spécifique avec des installations
au sol dédiées. Cela coûte très cher et le développement d'un tel
lanceur n'est pas une mince affaire.
Energia va donc axer la compatibilité de Kliper avec les Soyouz
de nouvelle génération dont une version est spécifiquement conçue
pour être utilisée depuis le Centre spatial de Kourou. Avec l'idée
de pouvoir un jour lancer Kliper depuis la Guyane !
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