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Le dioxyde de carbone (CO2) est un gaz à effet de serre dont la
teneur atmosphérique croissante est impliquée dans le réchauffement
climatique. La mission OCO de la NASA a pour objectif de collecter
des données sur sa teneur dans l'atmosphère.
Orbiting Carbon Observatory (OCO)
OCO sera lancé en janvier 2009. Il rejoindra en orbite l'A-Train
une constellation de 5 satellites mise en place par la NASA, l'Agence
spatiale canadienne et le CNES. Elle comprend les satellites Aqua,
Cloudsat, Calipso, Parasol et Aura qui volent en formation à quelques
minutes d'intervalle sur une orbite héliosynchrone.
Ce train spatial est entièrement dévolu à l'étude de l'atmosphère
terrestre et à la compréhension de l'impact des activités humaines
sur le climat. Chaque satellite à sa propre mission, complémentaire
des autres.
OCO collectera des données précises à l'échelle du globe de la teneur
en dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère afin d'évaluer l'impact
de l'activité humaine sur le climat, ainsi que les effets du réchauffement
climatique, de mieux comprendre les processus naturels et le rôle
des activités humaines qui régulent l'abondance et la distribution
de ce gaz à effet de serre.
Enfin, les données spatiales d'OCO seront comparées aux mesures
effectuées au sol dans ce domaine.
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