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Plus de 20 pays* riverains du Pacifique participeront, du 28 au
30 octobre, à un exercice de simulation de tsunami. Cette simulation
a pour but de tester et d’évaluer le Système d'alerte aux tsunamis
et d’atténuation de leurs effets dans le Pacifique (PTWS) lancé
par l’,
d’augmenter le niveau de préparation et d’améliorer la coordination
dans toute la région.
Vague du Pacifique 2008
L’exercice Vague du Pacifique 2008 simulera une situation d’alerte
aux tsunamis, obligeant les pays à prendre les décisions et toutes
les mesures préliminaires nécessaires mais sans alerter le public.
Selon le scénario, un puissant tremblement de terre survenu au large de la côte nord-orientale du Japon générera un gigantesque tsunami. Celui-ci se propagera en temps réel dans tout le Pacifique, et il lui faudra environ 24 heures pour aller du Japon jusqu’aux côtes de l’Amérique du Sud. Des bulletins seront émis par le Centre international d’avis pour le Pacifique Nord-Ouest (NWPTAC) à Tokyo (Japon), le Centre d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC) à Hawaï (Etats-Unis), et le Centre d'alerte aux tsunamis de la côte Ouest et de l'Alaska (WCATWC) en Alaska (Etats-Unis), et transmis aux points focaux chargés d’organiser les réponses aux tsunamis dans les pays concernés. Même si en réalité, un véritable tsunami n’atteindrait probablement qu’un sous-ensemble de pays dans la région, tous ont été encouragés à prendre part à cette opération.
Ce test n’impliquera pas les populations mais permettra de vérifier
les procédures des systèmes d’alerte existants et de déterminer
les forces et les faiblesses opérationnelles de chaque pays. Les
ravages causés par le ont cruellement
rappelé la nécessité d’être bien préparé à ces catastrophes, certes
peu fréquentes, mais potentiellement dévastatrices, en particulier
dans le Pacifique où les tsunamis destructeurs se produisent le
plus souvent. Le test prévu ce mois-ci sera le second exercice de
ce type; le premier ayant eu lieu en mai 2006.
Cette simulation a été recommandée par les Etats membres qui ont participé à la 22e session du Groupe intergouvernemental de coordination du Système d'alerte aux tsunamis et d’atténuation de leurs effets dans le Pacifique (GIC/PTWS), organisée à Guayaquil (Equateur) en octobre 2007. Le GIC/PTWS a été créé en 1965 par la Commission océanographique intergouvernementale de l'UNESCO (COI) afin de promouvoir l’échange de données relatives aux activités sismiques et au niveau de la mer pour une détection rapide des tsunamis, d’émettre des alertes et de coordonner les efforts d’atténuation dans les Etats membres.
Après le tsunami de 2004, la COI a été chargée d’aider les Etats membres de l’UNESCO riverains de l’océan Indien à mettre en place leur propre système d’alerte rapide aux tsunamis (IOTWS). Dans le même temps, la COI a commencé à coordonner la création de systèmes similaires dans les Caraïbes (CARIBE-EWS) et l'Atlantique du Nord-Est, la Méditerranée et les mers adjacentes (NEAMTWS).
* Ces pays sont :
le Canada, le Chili, la Chine, la Colombie, le Costa Rica, El Salvador,
l'Equateur, les Etats-Unis, la Fédération de Russie, la France (Polynésie
française et Nouvelle-Calédonie), les Iles Cook, le Nicaragua, le
Japon, la Malaisie, Nioué, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, la République
de Corée, Samoa, Singapour et la Thaïlande. Il faut y ajouter l’île
de Yap, appartenant aux Etats fédérés de Micronésie.
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