| 02.09.05 |
Premières
lumières pour le South African Large Telescope |
| |
Le plus grand télescope au monde est Sud Africain !. Il s'agit du
(SALT, Grand télescope d'Afrique du
Sud). Il est formé de 91 segments hexagonaux et son miroir primaire
a un diamètre de 11,1 m pour 9,2 m d'ouverture effective. Il sera
équipé de deux spectrographes et de Salticam, une caméra CCD dernier
cri qui vient d'acquérir ses premières images. Sa conception s'inspire
fortement du Hobby-Eberly Telescope.
D'un coût total de 30 millions de dollars, il est construit par
un consortium international d'Université et organismes rassemblés
autour de Fondation nationale de la recherche Sud-africaine. SALT
doit être achevé, avec l'ensemble de ses instruments, deux spectrographes
et la caméra Salticam en novembre 2005
Il est construit dans le désert Kalahari, une des régions les plus
sombres de la planète, en raison de l'absence de villes dans ses
environs. De fait, il ne souffre pas de la pollution lumineuse,
un fléau qui affecte autant les astronomes amateurs que les professionnels.
Son implantation en Afrique du Sud lui ouvre une fenêtre sur les
régions riches de cette partie du ciel. D'autant plus que le SALT
se situe dans une des régions les plus sombres de la Terre On pense
immédiatement aux Grands et Petits Nuages de Magellan, les galaxies
les plus proches de la Voie Lactée. Déjà les astronomes projettent
l'étude de milliers d'étoiles des Nuages de Magellan, de façon à
mieux comprendre l'histoire de ces deux galaxies.
Parmi les autres objets les plus connus, on citera Eta Carinae,
une des étoiles les plus brillantes de la Voie lactée. Cette étoile
est quatre millions de fois plus lumineuse que le Soleil, mais avec
une masse seulement cent fois supérieure. La matière qu'elle a éjecté
forme autour d'elle un énorme nuage de gaz et de poussière rougeoyant
dont on distingue la structure bilobée sur cette photographie prise
fin 1993 par le Télescope spatial Hubble. Cette étoile est connue
depuis un siècle et demi pour ses fluctuations spectaculaires d'éclat.
Mais on ignore toujours la cause exacte de son instabilité.
Autre objet intéressant à étudier, Omega Centauri (NGC 5139). Cet
amas globulaire est situé à environ 20.000 années-lumière et rassemble
une dizaine de millions d'étoiles dans une volume d'une cinquantaine
d'années-lumière de diamètre. Les astronomes pensent que ces étoiles
sont les restes d'une galaxie aujourd'hui disparue, vraisemblablement
fusionnée par la Voie Lactée. Enfin, la galaxie elliptique Centaurus
A connue pour le trou noir très actif tapis dans son centre.
|
| |
 |
 |
NGC 6744, une galaxie similaire à la Voie Lactée
|
L'amas globulaire 47 Tucanae
|
 |
 |
NGC 6530, un petit amas de 50 à 100 étoiles
|
NGC 6152, un petit amas ouvert
|
 |
La nébuleuse du lagon
Crédit Southern African Large Telescope (SALT)
Project
|
|
| |
 |
| |
Le Télescope Hobby-Eberly
Le est situé à 2300 m d'altitude dans les Davis Mountains
(Texas). Son miroir primaire a un diamètre de 11,1 m pour 9,2 m
d'ouverture effective. Il est formé de 91 segments hexagonaux de
1 m de large et placé sur une monture se déplaçant comme le radiotélescope
d'Arecibo. Il s'agit du plus grand miroir jamais construit mais
du fait de son ouverture, le HET est le troisième télescope optique
le plus grand au monde.
Le télescope HET est également équipé de spectrographes à basse,
moyenne et haute résolution. Il a vu sa première lumière en 1996,
accompli sa phase dite de commission en 1997 et débuté ses opérations
scientifiques en octobre 1999.
Précisions que le télescope Hobby-Eberly a été conçu spécifiquement
pour rendre son utilisation la moindre onéreuse possible. Sa conception
a contribué à une réduction de 80% en coûts initiaux comparés aux
télescopes optiques de taille semblable.
|
| |
|
| |
top
|
| |
|
| |
Copyright
2000 - 2005 © flashespace.com. All rights reserved |
|
