| 27.09.05 |
Shenzhou
VI, ça ce précise ! |
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Le lancement de la seconde mission habité de la Chine devrait avoir
lieu d'ici le 15 octobre 2005. Des médias chinois fixent même la
date du lancement au 13 octobre 2005. Bien que la Chine reste discrète
sur son programme de vols spatiaux, Shenzhou VI décollerait non
pas avec un taïkonaute comme ce fut le cas pour Shenzhou V (2003)
mais avec deux taïkonautes pour un vol orbital d'au moins 5 jours.
Shenzhou VI se compose d'une capsule de rentrée atmosphérique et
d'un module orbital. Si la capsule sera utilisée pour le retour
des deux astronautes, le module orbital restera en orbite plusieurs
mois. Par rapport à Shenzhou V, il a été conçu pour s'amarrer à
un autre module du même type ou disposant du même port d'amarrage.
Il est vraisemblable que lors des prochaines missions Shenzhou il
soit tenté l'amarrage de deux modules. Notez que ces modules sont
conçus pour rester en orbite plusieurs années. Ils sont les prémices
d'une station spatiale.
Les enjeux de Shenzhou VI
Il est très difficile de déterminer les enjeux de ce vol, car les
autorités chinoises ne souhaitent pas dévoiler les objectifs de
ce vol et ses caractéristiques. Ce que l'on peut dire, c'est qu'il
s'agit pour la Chine de confirmer avant tout le succès du premier
vol habité. A ne pas en douter, la mission sera plus longue et plusieurs
expériences sont prévues sans toutefois que l'on sache exactement
de quoi il en retourne. Il s'agira vraisemblablement des expériences
de sciences de la vie et en aucun cas des expériences lourdes ou
complexes à mettre en œuvre.
Shenzhou VI va vraisemblablement tester des technologies nécessaires
à l'accostage entre le vaisseau et le module orbital, qui seront
d'une importance vitale pour l'établissement de modules orbitaux,
prémices à la construction d'une base spatiale permanente.
Les spécialistes occidentaux s'intéresseront de près au vaisseau
et à la fusée qui sera utilisée pour lancer les deux taïkonautes.
Il s'agira de déterminer la masse de l'engin et donc la performance
du lanceur. Il sera également intéressant de comparer le lanceur
utilisé en 2003 pour lancer Shenzhou V avec celui qui sera utilisé
ces prochains jours. Les propulseurs d'appoints, destinés à augmenter
la poussée au décollage, seront à l'évidence un indicateur fort.
Cette caractéristique a son importance quand ont sait les ambitions
de la Chine au sujet de l'orbite basse. Il sera alors possible de
voir où en sont les Chinois dans leur capacité à lancer des charges
lourdes.
Et déjà, des informations circulent sous le manteau concernant les
futures missions chinoises. Ainsi, les Shenzhou VII et IIX pourraient
être lancés à quelques jours d'intervalle fin 2006 ou début 2007,
suivant en cela le cheminement qui avait été pris par les Soviétiques
lorsque les troisième et quatrième vaisseaux habités Vostok avaient
été tirés les 12 et 13 août 1962 depuis Tyuratam (devenu Baïkonour).
Puis le vol suivant devrait voir se réaliser la première sortie
extravéhiculaire d'un Taïkonaute, l'objectif étant d'exploiter un
embryon de station spatiale dès 2008, au moment des Jeux olympiques.
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(05.07.05)
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