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Il est des images astronomiques si belles que la légende en devient
superflue. Alors, téléchargez la version haute définition et baladez-vous
dans cette galaxie naine de la Voie Lactée.
Le Grand Nuage de Magellan est une des galaxies naines en orbite
autour de la Voie Lactée. Elle se situe à quelque 160.000 années-lumière.
Cette image infrarouge de la galaxie, une mosaïque de 300.000 images,
offre aux astronomes une chance unique d'étudier le cycle de vie
des étoiles dans les nuages de poussière d'une simple galaxie. Presque
un million d'objets sont discernables pour la première fois dans
cette vue de Spitzer, qui représente une amélioration d'un facteur
1000 par rapport aux missions précédentes depuis l'espace. La plupart
des nouveaux objets sont des étoiles d'âges variables peuplant ces
zones poussiéreuses, le reste étant probablement des galaxies formant
le fond de l'image.
Les couleurs ne sont pas seulement belles. Elles nous renseignent
sur la nature des objets photographiés. En l'occurrence elles permettent
de dater les étoiles et de mieux comprendre le rôle des poussières
dans l'évolution d'une galaxie.
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