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Jeudi 12 juin, dans le cadre du programme de recherche et développement
technologique ASA (Advanced Structural Assembly), finance par l' et dédié aux matériaux
et structures innovants pour le vol hypersonique, le premier test
de la portion complète d'une aile d'avion extra-atmosphérique
a été effectue avec succès au CIRA () dans un tunnel plasma et à
échelle réelle.
Il s'agit de la simulation la plus importante de vol trans-atmosphérique
réalisée en Europe. Le résultat, atteint après
trente mois d'intense activité, est le fruit de la collaboration
entre Thales Alenia Space Italia, l'école d'ingénieur
aérospatiale, le département d'ingénierie aérospatial
et aéronautique de l'université de Rome La Sapienza
dirigée par le professeur Mario Marchetti, et les centres
de recherche publics et prives. Les activités du projet et
de la construction ont eu lieu au sein du laboratoire SASLab du
Département, ou ont travaille chercheurs et doctorants de
la Sapienza.
La portion d'aile mise à l'épreuve était composée,
pour cette configuration de test, d'un bord d'attaque métallique
réfrigère et de panneaux en carbone-carbone, lies
a une structure interne à déformation, contrôle
via un système base sur des éléments en métaux
(parmi lesquels le tungstène) recouverts d'une fine couche
de céramique. L'architecture du système a été
conçue de manière a rendre les opérations d'intégration
et de manutention extrêmement simples.
Cet excellent résultat a par ailleurs retenu l'attention
d'entreprises étrangères telles que la NASA (Agence
Spatiale Américaine), le CNES (Agence Spatiale Française)
et la DLR (Agence Spatiale Allemande).
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