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18.09.08 Opérations sol préliminaires du lanceur Minotaur IV
 
Orbital Sciences Corporation a annoncé aujourd'hui avoir terminé les opérations sol préliminaires du lanceur Minotaur IV en préparation du vol inaugural prévu pour début 2009.

Les activités d'essais au sol comprenaient l'assemblage d'un lanceur Minotaur IV grandeur nature, en utilisant des moteurs inertes et des structures de vol afin de valider tous les interfaces avec l'accélérateur, les équipements de service et les installations au sol.

Ces opérations ont été supervisées par l'US Air Force qui participe à son développement et qui sera le principal client.

Minotaur IV

Ce lanceur à 3 étages complètera la famille Minotaur (Minotaur I, II et III) et préfigure le Minotaur V capable de viser l'orbite de transfert géostationnaire. Le développement de cette famille de lanceur s'inspire de la fusée aéroportée Pegasus d'Orbital, mais sont lancés de façon classique.

Le Minotaur IV sera capable de placer 1735 kg en orbite basse (185 km, 28,5 degrés) et un peu moins de tonnes avec l'utilisation d'un quatrième étage.

 

Minotaur IV grandeur nature
3 tirs sont d'ores et déjà prévus en 2009 depuis la base de Vandenberg, en Californie.
Crédit Orbital Sciences Corporation
 
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